El ejército borbónico en el último tercio del siglo XVIII: permeabilidad social en una institución nobiliaria

Abstract

Aunque la oficialidad del ejército español del siglo xviii se configuró como un espacio reservado para la nobleza, y aunque se reguló por las ordenanzas la necesidad de acreditar la limpieza de sangre e hidalguía de los aspirantes a cadetes, en la práctica numerosas excepciones fracturaron esas normas permitiendo el acceso a la institución militar a hombres procedentes de capas sociales mercantiles. durante el último tercio de la centuria ese proceso se agudizó como consecuencia de las ventas de empleos que se produjeron, bien cuando se formaron nuevos cuerpos de ejército, bien cuando se vendieron despachos directamente desde la secretaría  de Guerra. individuos de todos los orígenes aprovecharon esa coyuntura, si bien el fenómeno fue especialmente intenso entre las elites criollas americanas que mandaron a sus hijos a españa utilizando como puente el seminario de nobles de madrid y el regimiento de Guardias españolas de infantería.