Image-Excitation, image-solitude. George Bataille et Walter Benjamin lisent La Condition humaine d’André Malraux

Résumé

Les critiques, par Bataille et Benjamin, du roman La Condition humaine d’André Malraux, font émerger une image de l’intellectuel révolutionnaire préparant un attentat suicide. De ces lectures divergentes, il s’agit de tirer un enseignement quant à la puissance politique mobilisatrice d’une image. Bataille comprend la révolution comme un état d’excitation, dont on peut disposer, où se manifeste le lien matériel entre une vie et les événements qui décident du destin d’une ville. La révolution y est pensée à la fois comme une dépense improductive et comme la valeur en soi pour ceux qui s’y engagent. Ce prisme d’une pure perte est problématique, car l’ardeur en est canalisée dans une perspective d’appropriation. Le caractère insubordonné de la dépense tend à verser en une production de la puissance sous forme d’une valeur sacrée, même si seule une fièvre en donne la mesure. Pour Benjamin en revanche, si le roman est chargé de la tension dialectique d’où procède l’action révolutionnaire des intellectuels, il reste captif des circonstances de la guerre civile et d’une configuration nihiliste de l’expérience, d’où se détache une image de la solitude des protagonistes, devenue l’essence de la supposée « condition humaine » et la conscience à partir de laquelle ils luttent.