Les sources agronomiques antiques au service de l'histoire: Le De Agricultura de Caton

Abstract

Le De agricultura de Caton est l’un des textes de la littérature latine qui soit parvenu dans son intégralité; on le presse, on le sollicite pour en extraire, parfois, plus qu'il ne contient. Pour ces raisons et d'autres, le traité de Catan est considéré a la fois comme oeuvre littéraire sur 1'économie rural e et comme le premier traité d'agronomie latine: Assurément Catan est soucieux de l’avenir de la paysannerie italienne; mais, ni son attachement au passé, ni une vieille pratique de la vie campagnarde n'apparaissent dominantes dans son traité. C'est plutôt un autre type de propriétaire qu'on rencontre; il se détache de plus en plus de la simple posession de la terre, pour accorder une grande importance a son exploitation. Avec Catan, on assiste au début du changement de mentalité des exploitants, du statut de la terre et de l'évolution de bien familial en une entreprise rurale fondée sur la recherche de rentabilité et de profit.