Las transfiguraciones de la opinión pública

Abstract

La noción ilustrada de opinión pública apelaba a un circuito de comunicación racional que enlazaba a los actores (de la esfera pública burguesa primero, de la sociedad civil después), con las normas vinculantes emanadas de las instancias formales de creación y aplicación de la ley. Este enlace entra en crisis en el siglo XIX, y parece abandonarse definitivamente con el advenimiento de la sociedad de masas, la expansión de los medios y la autonomización del sistema político. Sin embargo, en la teoría política más contemporánea encontramos una nueva reivindicación de la opinión pública. Este trabajo analiza, en primer lugar, la recuperación de la opinión pública como mecanismo articulador entre sociedad civil y sistema político. Luego se expone la caracterización de la opinión pública como filtro y selección de un campo de sentido para la decisión política. La intención es mostrar que, funcionalmente adaptadas a la realidad de las sociedades complejas, ambas caracterizaciones siguen afirmando una relación fuerte entre opinión pública y decisión política legítima.