Qui sont les femmes religieuses médiévales? L’esquive identitaire de la féminité, du symbole au stéréotype

Résumé

La question identitaire des femmes au Moyen Âge, visionnaires, prophétesses ou mystiques, fait l’objet de nombreuses études actuelles, précieuses et pertinentes. Pourtant, ces femmes demeurent insaisissables, car leur féminité, si elle peut clairement s’inscrire et être stigmatisée dans un contexte culturel dominé par les hommes, appelle à un constant dépassement de ce statut social, pour faire du genre un critère secondaire, à exploiter plus subtilement. Notre étude se propose de montrer que les femmes religieuses médiévales ont procédé à une esquive identitaire et se sont effacées derrière leurs aspirations et leurs écrits spirituels. Leur féminité s’est ainsi dérobée, pour mieux s’imposer au-delà des genres, en s’appuyant sur les modèles
sociaux masculins, par l’usage topique des allégories littéraires et des symboles de la théologie féminine, par leur transmission stéréotypée des messages bibliques.