Introducción

Resumen

Como ya demostraron Sandra Cavallo y Lyndan Warner, la palabra viuda es uno de esos raros ejemplos en la cultura europea en que el término masculino solo se constituye después del femenino, a lo que se añade que los vocablos derivados y relacionados hacen referencia más a la viuda que al viudo. Todo ello manifestación de que la viudez ha sido considerada en estas sociedades como un fenómeno eminentemente femenino1. En la Edad Moderna, como es lógico, enviudan tanto varones como mujeres, pero sus consecuencias para unas y otros es muy diferente: a ellos, la viudez les modifi ca poco su estatus, mientras que las mujeres ven transformado por completo su lugar social y capacidad de obrar; los discursos normativos se ocuparon poco de los viudos y, sin embargo, prestaron mucha atención a las viudas; la asociación de la viuda y la pobreza es un lugar común de la literatura; en fi n, podría continuar con multitud de ejemplos.