La lactancia asalariada en el siglo xvi: las nodrizas del Hospital Real de Guadix

Resumen

Contrariamente a la idea generalizada del fracaso de las nodrizas que trabajaban para o en los hospitales, muy extendida en los estudios del siglo xviii, un hallazgo casi inesperado de las fuentes y que consideramos destacable por la escasez de estudios sobre las mujeres del siglo xvi en el norte del Reino de Granada, nos permite presentar la actividad de las nodrizas para expósitos, como laboral, reglada y fuente de recursos para ellas y las familias. La mujer es protagonista en todo el proceso productivo y en la estructura laboral, figurando con nombre propio en el cobro, independientemente de su estado civil. Así, en un intervalo de tan solo ocho años, hemos conocido la identidad de más de un centenar de mujeres, que en Guadix y su tierra, han sido contratadas por una institución que las valora de forma óptima y cuyo éxito laboral tendrá repercusiones sociales y económicas para la comunidad.

Por otra parte, tampoco hemos comprobado diferencias de sexo, ni en el abandono de expósitos, ni en la acogida ni la supervivencia de niñas y niños, como se pone de manifiesto en otros estudios.