La industria del encaje en el Campo de Calatrava

Resumen

Este artículo estudia una de las tres Zonas españolas de tradición encajera. Partiendo de los
datos recogidos por Madoz, según los cuales hacia 1850 trabajaban para la fábrica de encajes
de Almagro 8.038 mujeres y niñas de 25 pueblos del Campo de Calatrava, se analiza el origen
de esta manufactura y la organización interna del proceso de producción, controlado por los
tratantes
La reconstrucción de la estructura económica de la zona a mitad del siglo XVIII a través del
Catastro de Ensenada sugiere que las rentas generadas por el trabajo de las encajeras eran
fundamentales en una zona donde la propiedad de la tierra y del ganado estaba muy concentrada
y había jornales sólo pocos meses al año. Ello convierte la producción doméstica de encaje en
el Campo de Calatrava en un interesante caso de protoindustrialización, casi invisible en las
fuentes, y sugiere nuevas vías para estudiar el trabajo doméstico de las campesinas para el
mercado.