Medicine and masculinity: beard care in Castilian domestic recipe books of the 16th century
DOI:
https://doi.org/10.30827/dynamis.v43i1.28967Keywords:
beard care, medicine, masculinity, recipe books, aestheticsAbstract
In late medieval Europe and during the early modern period, the development of health professions such as surgery and barbering was accompanied by the emergence of new genres of medical literature designed for domestic use and written in the vernacular. A significant proportion of these texts was devoted to the care of esthetic appearance, an area of intervention on thehuman body traditionally linked to women. However, we show in this article how domestic recipe books also contained treatments aimed at men, specifically to conserve and beautify their beards. We highlight the importance of these texts in documenting practices of male identity construction through body image. We analyze here the treatments proposed for beard care in two 16th century Castilian recipe books, the Vergel de señores and the Regalo de la vida humana, specifically for its cleaning and dyeing and for the prevention of alopecia. We study the technical procedures and substances used to fabricate the end products and examine the recommendations and warnings for their correct and effective application. The contextualized study of the recipes offers documentation of the contribution of domestic medical traditions to the construction of masculinity.
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