El oficio de linajudo. Extorsión en torno a hábitos de órdenes militares en Sevilla en el siglo XVII

Abstract

En los inicios del siglo XVII los hábitos de las Órdenes Militares castellanas habían adquirido en la sociedad de la época un inestimable valor. Por su parte, el Consejo de Órdenes se había constituido como el tribunal del honor por antonomasia y las exigencias para la consecución desus honores habían aumentado notablemente respecto a las primigenias normas de acceso. En este contexto, aparecieron unos “profesionales”, normalmente conocedores de linajes, que se dedicaron a la extorsión y al cohecho, interponiéndose con acusaciones —falsas o verdaderas— en las pruebas de honor, sobornando a aspirantes de hábitos de Órdenes Militares, por lo que los pretendientes no dispusieron de otra opción más que de abonar las cantidades exigidas, salvo que quisieran ver su honor difamado y su hábito reprobado. A pesar de ser un mal generalizado en la geografía castellana, Sevilla destacó sobremanera como la ciudad donde mayor grado de abusos se cometieron. Fueron tan habituales sus negociaciones que se llegó a considerar un oficio; “oficio de linajudo”.