La crisis de la élite mercantil limeña y la prohibición de comercio a los productos británicos en 1780

Resumen

El control de los flujos comerciales peruanos, que tradicionalmente había sido detentado desde Lima por la élite mercantil conocida como almaceneros o cargadores, entró en el ultimo tercio del siglo XVIII en una profunda crisis como consecuencia de las reformas borbónicas. A esta desfavorable situación vino a añadirse en 1780, tras la declaración de guerra entre España y el Reino Unido, una Real Cédula que prohibía la importación de productos ingleses y que fijaba unas reglas para controlar la venta de los artículos británicos introducidos con anterioridad. El Real Tribunal del Consulado, como portavoz del gremio de mercaderes, solicitó al virrey el sobreseimiento de los principales artículos de dicha disposición real. Estos deseos van a ser atendidos, y la máxima autoridad del virreinato se plegará ante los intereses de la élite mercantil, por más que ello le aparejase el desafecto y el descrédito de las autoridades metropolitanas. El presente trabajo trata de interpretar los factores que obligaron a Guirior a tomar esta difícil decisión.