Venalidad de oficios municipales en la Castilla del siglo XVIII: un ensayo de cuantificación

Resumen

Los historiadores de la Castilla moderna suelen apuntar a la venta de oficios como un fenómeno crucial para explicar la conformación de las oligarquías locales y la decadencia de los municipios. La venta de los oficios de regidores, en concreto, se ha convertido en pieza casi obligada en cualquier estudio local sobre oligarquía urbanas en las ciudades castellanas, a menudo como indicador de procesos de renovación. No obstante, apenas se han realizado intentos de evaluar el impacto de estas ventas a una escala más amplia, y la evolución posterior. Con este trabajo trato de dar respuesta a tres cuestiones de importancia: el volumen y tipología de los oficios venales, su distribución territorial en la corona de Castilla y la evolución a largo plazo de la demanda de oficios como indicador de su importancia social y política. Para ello se emplean dos fuentes principales: los índices de la serie de renuncias de oficios del siglo XVIII y un conjunto de datos de precios —algunos inéditos—para ciudades de voto en Cortes. Finalmente, se aborda la cuestión fundamental de la importancia de las ventas, y se cuestionan las visiones más habituales al respecto.