La vida en los pazos gallegos: entre la civilidad y la rudeza

Resumen

Durante los siglos XVI y XVII la hidalguía o pequeña nobleza territorial gallega se consolidócomo un poderoso grupo rentista, el segundo en importancia, después del estamento eclesiástico,con cuyos miembros mantenía estrechas relaciones de parentesco. La manifestación más visible deltriunfo de los hidalgos fue la construcción de cientos de pazos o palacios que hoy pueden observarse,en diferente estado de conservación, a lo largo y ancho de la geografía gallega y que constituyen, allado de los inmuebles religiosos, una parte fundamental del patrimonio arquitectónico de Galicia.La investigación histórica ha realizado en las últimas décadas aportaciones decisivas alconocimiento de los orígenes sociales de los fundadores de casas hidalgas, de los mecanismos deconstitución de los patrimonios, de las estrategias de reproducción social de las familias, y también,aunque en menor medida, de las formas de vida de los moradores de los pazos. Esta última cuestiónha sido tema muy cultivado por la literatura escrita cuando la “sociedad de los pazos” estaba ensu ocaso, en la segunda mitad del XIX y primeras décadas del XX. El propósito de este artículoes, justamente, el de indagar si la imagen literaria de los hidalgos de pazo se corresponde con larealidad histórica. Para tal fin se tratan diversos problemas, entre ellos las bases de la economía delos familias hidalgas, la novedad que supone la construcción de verdaderas “quintas de recreo” y lacondición de los pazos como “islas de civilidad” urbana en un universo campesino y a la vez como“focos de civilidad” o difusores de nuevas prácticas culturales en las aldeas.