ARCHÉOLOGIE PRÉHISTORIQUE DE LA VIOLENCE ET DE LA GUERRE. QUELQUES RÉFLEXIONS ET HYPOTHÈSES

Abstract

L’auteur offre une synthèse sur l’apparition de la violence et la guerre dans les sociétés préhistoriques. Malgré l’idée généralisée d’absence d’affrontements et de tensions entre les chasseurs-collecteurs paléolithiques et mésolithiques, les comportements d’agression, les conflits et les morts violentes sont présents dès l’apparition des premiers groupes humains en Europe. En acceptant la faible visibilité qu’offre le registre archéologique pour ce type de comportement et les difficultés méthodologiques pour distinguer entre les contextes reliés au rituel et au conflit, l’intégration de l’Archéologie dans d’autres disciplines complémentaires comme l’Anthropologie et l’Histoire permet une lecture objective des relations sociales, et rend viable une interprétation du développement de la violence dans le passé.

Une série d’exemples concrets est par conséquent présentée, dans lesquels on peut suivre l’usage de la violence depuis les moments anciens de la Préhistoire européenne, en prêtant une attention particulière à l’apparition d’indicateurs (scènes d’art rupestre, armes, témoins archéologiques de massacres...) qui nous parlent du conflit comme d’un élément institutionnel et de son évolution en Occident de façon plus lente que dans les anciens empires du Proche- Orient. Peu à peu, depuis la fin du Néolithique et en particulier durant les âges du Bronze et du Fer, la figure du “guerrier” se convertira en acteur indiscutable de la dynamique des sociétés complexes.