Beekeeping heritage and wax production in the Northwest of the Peninsula: beam press wax mills

Authors

DOI:

https://doi.org/10.30827/erph.37.2025.34770

Keywords:

Wax presses, Beekeeping, Wax bleaching, Beekeeping heritage, Beeswax

Abstract

The use of beeswax, which is linked to traditional beekeeping, was historically an important activity in rural areas. As a result, various heritage sites related to the pressing of this bee product are still preserved today. In this regard, the aim of this study is to identify and analyse the main technological elements of beeswax pressing, namely beam press wax mills. The study area corresponds to the Northwest of the Iberian Peninsula, covering Galicia, Asturias, part of Castilla León and North Portugal. In the study, several documentary sources have been reviewed, and fieldwork has been carried out. The research has identified 14 beam press wax presses in the study area. Elements linked to beeswax bleached have also been identified. The research concludes that these beekeeping infrastructures are elements of great relevance, uniqueness, and interest, and therefore need to be protected and preserved.

Downloads

Download data is not yet available.

Author Biographies

  • Damián Copena, University of Santiago de Compostela

    Damián Copena es profesor del área de Historia e Instituciones Económicas dentro del departamento de Economía Aplicada de la Universidade de Santiago de Compostela, en el campus de Lugo. Doctor por la Universidad de Vigo, es miembro del Grupo de Estudos de Historia Empresarial e Sectorial. Pesca, Industria Comercio (GESPIC) y del Centro de Investigación Interuniversitario das Paisaxes Atlánticas Culturais (CISPAC). Entre sus principales líneas de investigación se pueden citar el estudio histórico de las industrias rurales, en especial las relacionadas con la apicultura, el análisis histórico de los impactos de las energías renovables en el mundo rural o la dinamización del monte a partir de la acción colectiva. También ha realizado una estancia de dos años de duración en el Instituto Superior de Agronomia de la Universidade de Lisboa y participado en procesos de puesta en valor del patrimonio industrial rural.

  • Diego Copena Rodríguez, Investigador Independiente

    Diego Copena Rodríguez es ingeniero industrial por la Universidade de Vigo. Es un investigador independiente que tiene como principales ámbitos de investigación el estudio de las tecnologías vinculadas con las industrias rurales. De manera especial, ha abordado las relacionadas con las actividades económicas que tienen como insumo la cera de abeja. También ha participado en procesos de puesta en valor del patrimonio industrial rural, fundamentalmente del vinculado con la actividad apícola cerera.

  • María A. Ferreira Golpe, University of Santiago de Compostela

    María A. Ferreira Golpe es investigadora en el área de Economía Aplicada dentro del departamento de Economía Aplicada de la Universidade de Santiago de Compostela, en el campus de Lugo. Ingeniera Forestal y del Medio Natural, con un máster en Gestión Sostenible de la Tierra y el Territorio, es miembro del Grupo de Investigación ECOAGRASOC (Economía Agroalimentaria y Medioambiental, Desarrollo Rural y Economía Social). Entre sus principales líneas de investigación se encuentran las políticas públicas para las zonas rurales y la apicultura. En la actualidad está realizando su tesis doctoral centrada en el sector apícola con una aproximación desde los sistemas adaptativos complejos.

References

ABARCA CASTELLANO, P. (1835). Manual de colmeneros. Madrid: Imprenta de D. Eusebio Aguado.

AGUSTÍN CARRASCO, P. (1867). Tratado de las contribuciones directas de España. Madrid: T. Fortanet.

ALONSO GONZÁLEZ, J. M. (1987). “Lagares de cera: un primitivo sistema de elaboración industrial”, Anuario del Instituto de Estudios Zamoranos Florián de Campos, n. 4, pp. 233-241.

APARISI ROMERO, F. (2021). “Las otras almazaras. Los lagares de cera durante la Edad Media”. En: Hermosilla Pla, J., Alba Pagán, E., Botella Nicolás A. M., Quixal Santos, D. (coords.) Patrimoni cultural, territorio, universitat. Les universitats estacionals en 2020. Valencia: Universitat de Valencia, pp. 145-152.

ARMENDÁRIZ MARTIJA, J. (1998). “La cerería en Puente la Reina (Navarra), 1870-1950”. Cuadernos de etnología y etnografía de Navarra, n. 71, pp. 59-104.

BAS LÓPEZ, B. (1984). “Os muíños de aceite en Galicia: estudo preliminar”. Gallaecia: revista de arqueoloxía e antigüidade, n. 7-8, pp. 201-224.

BUISINE, A. P. (1881). “La Cire des Abeilles (Analyse et falsifications)”. En Travaux & mémoires de l’Université de Lille, Tomo I, pp. 1-149.

CASTELLOTE HERRERO, E. (1988). “Cera y cerería en Guadalajara”. Revista de dialectología y tradiciones populares, n. 43, pp. 133-149.

CENDÓN GONZÁLEZ, A.; COPENA RODRÍGUEZ, D. & COPENA RODRÍGUEZ, D. (2011). Favum, o lugar da cera. Paraños (O Covelo): CMVMC de Paraños. https://montesparanhos.com/wp-content/uploads/2019/07/Guia-do-Lagar.pdf

CHEVET, R. (2022). “Approches de l’Archéologie: L’apiculture insolite du nord de l’Espagne”. En: Wallace- Hare, D. (Ed.), New Approaches to the Archaeology of Beekeeping. Archaeopress, pp. 233–252. DOI: https://doi.org/10.2307/j.ctv2b07txd.20

COLLANTES, D. M. (1864). Manual del fabricante de velas de sebo, bujías de cera y esteáricas. París: Librería de Ch. Bouret.

COPENA, D. (2018). “La industria apícola cerera en el rural de Galicia (1750-1950)”. Revista de Historia Industrial, n. 74, pp. 13-42. https://doi.org/10.1344/rhi.v27i74.19203 DOI: https://doi.org/10.1344/rhi.v27i74.19203

COPENA, D. (2018). “Montes Veciñais en Man Común e Baldios: Unha análise comparativa das propiedades comunitarias de Galicia e Portugal”. Sémata: Ciencias Sociais e Humanidades, n. 30, pp. 85-104. https://doi.org/10.15304/s.30.5379 DOI: https://doi.org/10.15304/s.30.5379

COPENA, D. (2023a). “De la apicultura fijista a la movilista: Políticas públicas y dinámicas de la modernización del sector apícola español (1867-1980)”. Historia agraria: Revista de agricultura e historia rural, n. 90, pp. 103-129. https://doi.org/10.26882/histagrar.090e01c DOI: https://doi.org/10.26882/histagrar.090e01c

COPENA, D. (2023b). “Abejas melíferas y comunidades rurales: una caracterización de los principales elementos patrimoniales en Galicia y Asturias”. Cuadiernu, Revista internacional de patrimonio, museología social, memoria y territorio, n. 11, pp. 121-146.

COWAN, T.W. (1908). Wax craft. All about beeswax, its history, production, adulteration, and commercial value. Londres: Sampson Low, Marston & Co. y British Bee Journal.

CRANE, E. (1997). “The Past and Present Importance of Bee Products to Man”. En: Mizrahi, A., Lensky, Y. (Eds), Bee Products. Boston: Springer. https://doi.org/10.1007/978-1-4757-9371-0_1 DOI: https://doi.org/10.1007/978-1-4757-9371-0_1

DIRECCIÓN GENERAL DE CONTRIBUCIONES (Varios años). Estadística Administrativa de la Contribución Industrial, de Comercio y Profesiones. Madrid: Dirección General de Rentas Públicas.

DUHAME, DU M. (1777). Arte de cerero. Escrito en francés y aumentado con varias notas. Traducido por orden de la Junta General de Comercio, Moneda, y Minas. Madrid: Imprenta de D. Pedro Marín.

LEMEUNIER, G. (2011a). “Geografía de la cera en España y Francia, 1750-1850”. Investigaciones de Historia Económica, n. 7, pp. 259–269. https://doi.org/10.1016/j.ihe.2011.05.017 DOI: https://doi.org/10.1016/j.ihe.2011.05.017

LEMEUNIER, G. (2011b). “La apicultura en Francia y España entre los siglos XVIII y XIX”. Historia agraria: Revista de agricultura e historia rural, n. 54, pp. 17-40. https://www.historiaagraria.com/es/numeros/la-apicultura-en-francia-y-espana-entre-los-siglos-xviii-y-xix

LÓPEZ ÁLVAREZ, X. (1994). Las abejas, la miel y la cera en la sociedad tradicional asturiana. Oviedo: Real Instituto de Estudios Asturianos.

MAVROFRIDIS, G. (2017). “Traditional Wax and Honey Presses of Southeastern Europe”. Ethnoentomology: an Open Journal of Ethnoentomology and Cultural Entomology, n. 1(1), pp. 73-82.

MAVROFRIDIS, G. (2018). “Stone beehives on the islands of the eastern Mediterranean”, En: Hatjina, F., Mavrofridis, G., Jones R., (Eds.) Beekeeping in the Mediterranean from Antiquity to the Present, HAO “Demeter”, pp. 126-135.

MAVROFRIDIS, G. (2021). “The greek “wax mills”, The International Molinological Society, n. 6, pp. 6-8.

MINISTERIO DE CULTURA. (2024). Resolución de 7 de noviembre de 2024, de la Dirección General de Patrimonio Cultural y Bellas Artes, por la que se incoa expediente de declaración de «La apicultura en España» como manifestación representativa del patrimonio cultural inmaterial. https://www.boe.es/buscar/doc.php?id=BOE-A-2024-23935

MINISTERIO DE CULTURA. (2025). Real Decreto 199/2025, de 11 de marzo, por el que se declara la apicultura en España como Manifestación Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial. https://www.boe.es/buscar/doc.php?id=BOE-A-2025-5032

MONCUSÍ FERRÉ, A. (2024). Informe técnico para el expediente de declaración de manifestación representativa del patrimonio cultural inmaterial “la apicultura en España”. Ministerio de Cultura y Deporte. https://www.portalinmaterial.cultura.gob.es/eu/dam/jcr:a2475f55-7ad2-41ae-8f0e-14c24b2861f4/corregido-informe-para-declaracion-apicultura-defya.pdf

MORENO LÁZARO, J. (2018). “El fraude en el pago de la Contribución Industrial y de comercio en España: el caso de los harineros, 1845-1907”. Investigaciones de Historia Económica, n. 15:3, pp. 165-176. https://doi.org/10.1016/j.ihe.2017.11.002 DOI: https://doi.org/10.1016/j.ihe.2017.11.002

PEÑA CERVANTES, Y. (2022). “Estructuras agrarias altomedievales: prensas, molinos de aceite y lagares”. En: Prata, S. Fabián, J. Gómez, C. Tente, C. (Coord.), Paisajes, espacios y materialidades: arqueología rural altomedieval en la península ibérica . pp. 105-128. DOI: https://doi.org/10.2307/j.ctv2fcctr9.10

PÉREZ PUCHAL, P. (2016). “La industria de la cera en Albaida”. Cuadernos de geografía, n. 6, pp. 251-259.

PUYUELO HERNÁNDEZ, A. (2016). “La cerería en Ágreda”. CETAMS Boletín informativo del Centro de Estudios de la Tierra de Ágreda y el Moncayo soriano, n. 6, pp. 67-75.

RUÍZ DE LA ESCALERA, E. (1835). Práctica fija de colmeneros ó sea modo único de cuidar las abejas y demostración de la utilidad que rinden. Madrid: Imprenta de D. Miguel de Burgos.

SAMPIL, J. A. (1798). Nuevo plan de colmenas, ó tratado histórico-natural, físico económico de las abejas. Madrid: Oficina de Don Benito Cano.

SANTOS JUNIOR, J. R. (1983). “Lagar comunitario da cera, Felgueiras, Moncorvo”. Trabalhos de Antropologia e Etnologia da Sociedade Portuguesa de Antropologia e Etnologia, n. 24(3), pp. 489-509.

SOEIRO, T. (2006). “Em busca do doce sabor”. Portvgalia, Nova Série, n. 27-28, pp. 119-158.

SOEIRO, T. (2011). “A propósito de um lagar de cera e da actividade dos cerieiros em Penafiel”. Portvgalia, Nova Série, n. 31-32, pp. 183-213.

VANENGELSDORP, D., & MEIXNER, M.D. (2010). “A historical review of managed honey bee populations in Europe and the United States and the factors that may affect them”. Journal of Invertebrate Pathology, 103, pp. S80–S95. https://doi.org/10.1016/j.jip.2009.06.011 DOI: https://doi.org/10.1016/j.jip.2009.06.011

WALKER, P.; CRANE, E. (2004). “Stone structures used in France for protecting traditional bee hives”. Journal of Cultural Heritage, n. 5, pp. 245–255. https://doi.org/10.1016/j.culher.2004.03.003 DOI: https://doi.org/10.1016/j.culher.2004.03.003

ZAPATA DE LA VEGA, J., DE QUINTO ROMERO, M. L., DÍAZ MADERUELO, R., ADANEZ, J. (1985). “El oficio artesano de cerería en Segovia”. Etnografía Española, n. 5, pp. 273-351.

Downloads

Published

2025-12-30 — Updated on 2026-01-05

Versions

Issue

No. 37 (2025)

Section

General studies

License

Copyright (c) 2025 Damián Copena, Diego Copena Rodríguez, María A. Ferreira Golpe

Creative Commons License

This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License.

Las/os autoras/es conservan los derechos de autoría y otorgan a la revista el derecho de primera publicación (reproducción, edición, distribución, comunicación pública y exhibición).

Más infomación en Sobre la revista > Aviso de derechos de autor/a

How to Cite

Beekeeping heritage and wax production in the Northwest of the Peninsula: beam press wax mills. (2026). Erph_ Electronic Journal of Historical Heritage , 37, 96-122. https://doi.org/10.30827/erph.37.2025.34770 (Original work published 2025)